ペット用墓地 Pet Haven では、火葬と埋葬のいずれかを選べます。「火葬」は英語でcremationです。「火葬する」という動詞はcremate。
「私のおばあさんは火葬された。」を英語で言うと、My grandmother was cremated.と受動態の文章になります。

日本では人が死ぬと火葬するのが普通ですが、アメリカではまだ埋葬が一般的ですから、このcremationという言葉はアメリカ人にとって、日本人には感じられない何か特別な響きがあるような気がします。

Pet Havenで火葬すると、料金は$75。日本円で１万円以下です。
埋葬は、動物の種類や大きさによって$350～$970と、料金の格差があります。いずれにせよ、数万円はします。
犬猫の他に、鳥やハムスターも埋葬できます。鳥やハムスターくらいの大きさだったら、庭にでも埋めてしまうところですが・・・、庭のない人が利用するのでしょうか。

先ほども書いたように、人間の場合アメリカでは埋葬するのが普通ですから、家族同様のペットならやはり埋葬を・・・　と望む人が多いのかもしれません。
我が家の猫も子どものようなものでしたが、もともと日本人ですから何の抵抗もなく、にこるはcremationを選びました。

火葬は１体１体処理するので、実際に灰にするまで、１週間ほどかかるというのです。それまで、死体は冷凍保存されるようです。
そんなにここに持ち込まれるペットは多いのか・・・　とびっくり。
灰は持ち帰ってもよし、この墓地の指定の場所に撒いてもよし。
撒くのも事務所の人に頼んでおけば、もうこの墓地に戻ってくる必要はありません。

にこるは、灰を持って帰り、この猫を拾った公園に撒いてやろうと思いました。
でも一応、墓地の灰を撒く場所も見せてもらいました。こちらです↓

帰宅する前に、埋葬されたペットたちの墓石も見に行くと、なんと「NEKO」という名前が刻まれた墓石を発見。

NEKOという名前のペットは、やはり猫だったのでしょう。
墓石の左上に58、右上に70という数字がありますので、NEKOちゃんは1958年に生まれ、1970年に埋葬されたようです。結構古いですね～　
"BEST CATO"とは、"BEST CAT"のことでしょう。日本語で猫のことはキャットとも言いますが、わざと最後に"O"を付けて、日本語的発音を再現してみたのでしょうか。
その下の"DINKIE - DINKIE"というのは、意味がちょっとよくわかりません。（もしご存知の方がいらっしゃいましたら、教えてください）
最後のEVELYNというのは、飼い主で埋葬者の名前みたいです。この人は日系人かもしれませんね。

それから１週間と１日経って、Pet Havenから「灰(ashes)ができました」という連絡が入りました。
灰は、白くて四角い小さなプラスチックの箱に入っていました。「灰」というとさらさらの粉末を想像しますが、実際は、小さな焼け残った骨のかけらの集まりである「遺骨」でした。

↑大きさがわかるように、手を添えてみました

この箱は別料金で、木の装飾入りの箱にグレードアップすることもできるそうです。

遺骨は、この猫を拾った公園の木の根元に撒きました。
たった６年間の短い生涯を終えた猫。
一緒に暮らせて楽しかったよ。今度は天国で、仲間たちと楽しく遊んでね。（合掌）

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